Evènement associé : Nuits de FourvièreUne légende américaine revient sur scène après quinze ans d'absence.
À trente-deux ans, après une première vie où il s'affirme comme poète et comme romancier, Leonard Cohen décide de faire carrière dans la musique. En route pour Nashville, ce fils d'une famille juive orthodoxe de Montréal croise à New York le mouvement folk, notamment Joni Mitchell et Bob Dylan. La suite relève de la légende : sur son premier disque, The Songs of Leonard Cohen, figurent déjà des classiques comme les sublimes Suzanne et So long Marianne. Un an plus tard, l'album Songs from a room installe définitivement Leonard Cohen au panthéon de la musique populaire. Synchrone avec l'esprit hippie de la fin des années soixante, Cohen y ajoute une mélancolie qui laisse entendre que la fête sera peut-être de courte durée. Voix grave et profonde s'épanouissant sur des épures musicales exécutées avec sa seule guitare, la parole de Cohen est celle d'un homme qui essaie « à sa manière d'être libre », comme il le dit dans sa chanson la plus célèbre, Bird on the wire. Dans les années soixante-dix, il se fait plus rare, même s'il enregistre avec Phil Spector un disque majeur, Death of a ladies' man, plus arrangé, plus aventureux musicalement. Ce désir de se renouveler par les arrangements est aussi au cœur de son œuvre dans les années quatre-vingt : cette fois, ce sont des synthétiseurs qui habillent des morceaux fulgurants comme I'm your man, First we take Manhattan ou Hallelujah. Pendant les années quatre-vingt-dix, Leonard Cohen semblait ne plus vouloir quitter la communauté bouddhiste dans laquelle il vivait à Los Angeles. Mais, en 2001, il enregistre Ten new songs, un disque épuré et marqué par cette parenthèse spirituelle, puis en 2004 Dear Heather, première collaboration avec la chanteuse de jazz et compagne de Cohen, Anjani Thomas. Il restait cependant toujours réticent à se produire sur scène, sinon lors d'une série de lectures musicales de ses poèmes accompagné par un habitué de Fourvière, Philip Glass... En janvier, il annonçait qu'il brisait ce silence de quinze ans pour ce qui sera peut-être sa dernière tournée ; quelques dates à travers le monde, dont une, évidemment immanquable, aux Nuits de Fourvière
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