La matière noire de l'univers : Une énigme bientôt résolue ?

• le mercredi 9 juillet 2008

par Pierre SALATI, professeur à l'université de Savoie

L'univers contiendrait une composante particulièrement difficile à observer et dont la nature nous est encore à ce jour inconnue. C'est au suisse Zwicky que revient le mérite d'avoir décelé l'existence de cette matière noire astronomique au sein de l'amas galactique de la chevelure de Bérénice. Toutes les observations sont venues confirmer sa decouverte : les galaxies se comportent comme de gigantesques icebergs. Nous pensons désormais que leurs parties immergées seraient constituées d'une nouvelle sorte de matière faite de neutralinos. Ces particules élémentaires -- dont l'existence est prédite par les derniers développements de la physique subnucléaire -- seront peut-être produites au LHC -- le Large Hadron Collider du CERN à Genève. De nombreuses expériences les traquent également sans répit sous terre, au fond des mers et dans l'espace.