De la diversification des galaxies

• le mercredi 5 novembre 2008

De la diversification des galaxies :quand Hubble rencontre Darwin
par Didier Fraix-Burnet
Astronome au laboratoire d'Astrophysique de Grenoble (LAOG)

« Hubble découvrit les galaxies en 1922, et l'expansion de l'Univers en 1929. Quatre-vingts ans après, nous découvrons la complexité et la diversité des galaxies, et aimerions établir leur histoire évolutive grâce à la quantité phénoménale d'informations dont nous commençons à disposer. Parce que les galaxies sont des objets complexes en évolution, il nous est venue l'idée de regarder d'un peu plus près les méthodologies de classification habituellement utilisée en biologie évolutive. Le parallèle historique des cheminements intellectuels dans différentes disciplines est toujours instructif, souvent riche. Mais le choc des cultures, l'incompréhension des jargons, la difficulté de devoir renoncer à un certain héritage intellectuel, rendent la démarche parfois déroutante. Cependant, 2000 ans d'histoire de la classification en biologie peuvent nous apporter un regard nouveau sur la formation et l'évolution des galaxies. Ainsi, notre groupe a montré qu'il est possible d'emprunter à une branche de la biologie évolutive appelée systématique phylogénétique, les concepts et outils qui pourraient permettre d'établir une classification objective et évolutive des galaxies. Nous avons dénommé ce nouveau champ de recherche "astrocladistique". Des premiers résultats concrets montrent le bien fondé de cette nouvelle approche, mais de nombreuses difficultés restent à résoudre et de nombreuses pistes à explorer. »

-* Ces conférences présentées par des astronomes professionnels, sont accessibles à tous, quel que soit le niveau de connaissance en astronomie.

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