Les disques circumstellaires : gaz, poussieres, planetes !

• le mercredi 6 janvier 2010

par Jean-Louis MONIN,
Directeur du Laboratoire d’Astrophysique de Grenoble


Le fait que les etoiles en formation dans la galaxie puissent etre entourees d’un disque circumstellaire est une ancienne idee renouvellee tres recemment. Il y a 250 ans, Kant et Laplace ont propose que les planetes du systeme solaire se sont formees dans une nebuleuse entourant le soleil. En 1984, la premiere image du disque circumstellaire autour de l’etoile Beta Pictoris etait publiee dans le prestigieux journal ’Science’. La detection et l’etude de tels disques est fondamentale car c’est dans ces disques que se forment les planetes extrasolaires. Depuis les annees 80, les progres instrumentaux au sol et dans l’espace ont permis des avancees spectaculaires dans l’observation et l’etude des disques circumstellaires. Nous en connaissons aujourd’hui un nombre toujours plus important, observes dans un large domaine de longueurs d’ondes, et on a maintenant detecte une planete en rotation dans un disque circumstellaire. Je presenterai l’histoire de la detection des disques circumstellaires, comment on a pu en obtenir des images toujours plus precises, quelle est leur composition et comment des planetes sont en train de s’y former. Je presenterai le lien qui existe entre ces etudes et la detection des centaines de planetes extrasolaires actuellement connues.


    * Ces conférences présentées par des astronomes professionnels, sont accessibles à tous, quel que soit le niveau de connaissance en astronomie.