Géricault, la folie d'un monde

Théodore Géricault, qui a révolutionné l’art de la génération romantique, est au nombre des plus grands artistes du 19e siècle. Sa carrière brève, la variété des thèmes embrassés dans son œuvre, la maîtrise artistique dont témoignent ses dessins ou même ses sculptures, en font un des génies de l’art français. Aux cotés du célèbre Radeau de la Méduse (1819, Musée du Louvre), les cinq portraits de monomanes, exécutés entre 1819 et 1822, sont parmi les œuvres les plus connues de Théodore Géricault. Outre la Monomane de l’envie du Musée des Beaux-Arts de Lyon, les quatre autres portraits de “fous” sont conservés au Musée du Louvre à Paris, au Musée des Beaux-Arts de Gand, au Museum of Fine Arts de Springfield et dans la collection Oscar Reinhart de Winterthur.

Lors de la grande rétrospective de l’artiste organisée en 1991 au Grand Palais, ces portraits furent parmi les phares de cette manifestation. Profitant des recherches inédites menées ces dernières années sur Géricault, l’exposition se veut résolument novatrice : elle propose aux visiteurs une approche totalement inédite de l’art et de l’engagement esthétique et politique de l’artiste. Elle a pour ambition de démontrer qu’il existe chez Géricault, dès son premier envoi au Salon de 1812, un regard critique sur la société française qui peut être mis sous le sceau de la folie.

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